8月9日晚，今年第9号台风“麦莎”移出北京市，但围绕“麦莎”缘何比预报晚到十几个小时的疑问却没有随着“ 麦莎”的离去而被公众遗忘。近几天，在报刊和互联网上有关此事的争论渐趋激烈，这主要是因为气象预报与人们的生活密不可分。

　　与中国相比，美国也是一个灾害天气频仍的国家。那么，美国的天气预报准不准呢？

　　对龙卷风预报很详细

　　由于地理位置、气候条件等因素的影响，龙卷风一直是美国的主要天气灾害形式。美国平均每年发生1000—20 00次龙卷风，美国的龙卷风不仅数量多，而且破坏力也大。

　　因此，美国的气象预报对龙卷风播报十分重视。如果赶上龙卷风即将来袭，电视里都会每小时更新甚至插播气象信息，及时报告龙卷风的情况，包括龙卷风目前已到了哪里，风速是多少，破坏力有多大，在未来几个小时内可能影响的区域等等。一些综合电视台此时还会连续报道有关龙卷风灾难的消息和回顾，从上次受灾造成的损失和影响，到灾前的准备以及人员的撤离疏散情况等，全方位进行报道。

　　美国人出门都看天气预报

　　由于天气预报的准确率比较高，很多美国人，特别是上班族都养成了每天出门前看天气预报的习惯。

　　记者对此有切身的感受。记者刚到美国时，正好是美国的冬天，一次外出办事，天气预报说当日午后将有大雪。可到了上午10点多，仍是阳光灿烂，没有一丝要下大雪的征兆。然而刚过中午，天空渐渐就黑起来，不一会儿，就开始下起了雪，而且雪越下越大，不到两三个小时，积雪已经高过脚踝。

　　还有一个事例，也可以说明美国天气预报的准确性比较高。前几天，美国“发现”号航天飞机返回地球，按原计划，它应该降落在位于佛罗里达州的基地，但天气预报却说，当日的气象条件不适合降落。虽然美国宇航局的工作人员对“发现” 号直接降落佛罗里达还抱有几分希望，但最终的事实说明，天气预报的预测是完全正确的，航天飞机还是改道降落到备用的加利福尼亚爱德华兹空军基地。

　　美国的天气预报系统之所以准确性较高，与气象部门所采用的强大的技术支持密不可分。目前，美国国家气象部门使用的计算机，其运算速度可达每秒7.3万亿次，可提供未来5天的气象预报。虽然目前还无法做到100%的准确，小的差错也不时出现，但它们对重大天气变化的预报基本上是比较准确的。

　　电视上有专门的气象频道

　　美国人对天气的关心已经渗透到了日常生活中，人们在见面互相问候时，总要谈谈当天的天气。从人们的日常生活到城市物资的供应，从航空、航海、航天，到工农业生产乃至国防，美国社会许多方面都越来越多地依赖气象预报，这反过来也促进了美国气象服务的发展。

　　美国的气象服务十分发达，也十分可靠。在报纸、广播、电视上，都有气象服务的内容。此外，互联网也是美国人获取气象信息的重要途径。美国国家气象局的气象信息可以供所有网站免费使用，因此，许多大型网站都在醒目的位置，推出天气预报服务。如果想上网查天气，你只要输入城市名或邮政编码即可。

　　最有趣的，要算是电视气象预报了。头一次看美国电视节目的人，大多会被天气预报节目所吸引，因为气象播报员简直就像一个脱口秀演员在表演节目。他(她)们站在“风云变幻”的气象图前，手舞足蹈，表情丰富；他(她)们语速极快，但又不是套用专业人员的术语和词汇而是用“大白话”给你“讲”天气，这种播报方式很成功，它既告知了气象信息，又能让观众得到娱乐。

　　除综合电视台的天气预报节目外，美国还有一个专门的气象频道，24小时提供气象服务。气象频道也像其他电视台的天气预报节目一样，做到了把专业性很强的气象信息以“去专业化”的手法表现出来，让普通观众能够很容易地了解有关天气的各种信息。而这个频道在时间长度和地理跨度上，都比综合电视台的天气预报节目更有优势，因此，深受美国人的喜爱。(世界新闻报驻美国记者 伊怀杰)